Ночью все кошки серы, ночью все эльфы прекрасны.
Глава 3. Домик гадалки мы нашли удивительно быстро, оказывается, Кен неплохо ориентируется в этом городе. В воздухе витал запах спелых яблок, настолько сильный, что кружило голову. Как только мы приблизилась, колдунья сама вышла навстречу. Как это часто бывает у обладающих силой людей, ее лицо могло принадлежать как молодой девушке, так и пожилой женщине, но глаза, серо-зеленые, усталые и серьезные, выдавали ее настоящий возраст. Она хмуро посмотрела на нас, скорее как-то недоверчиво, чем зло, но впускать в дом пока не собиралась.
— Что могло понадобиться здесь некроманту? — Голос чистый, без малейшего намека на хрипоту и скрипучесть. И очень проницательный взгляд, без сомнений, ответ она знала раньше, чем прозвучал вопрос, но именно от моих слов будет зависеть дальнейший разговор. Пришлось сказать правду.
— Я пришел за советом. Чтобы избавиться от проклятья.
Еще один многозначительный взгляд. Я уже почти забыл об этой игре глазами, излюбленной большинством магов. Только она, похоже, действительно пытается читать меня. Странно, мало кто не боится связываться с аурой некромантов, но, если я хоть что-то понимаю, эта женщина больше не умеет бояться.
— Что ж, заходи. Твой друг может подождать здесь.
Кен обиженно надулся, но промолчал. Видимо, понял, что ей лучше не перечить.
Комната чистая и светлая, совсем не похожая на кабинет моего учителя, где почти нет солнечного света и все вокруг покрыто толстым слоем пыли. Пестрая кошка недовольно фыркнула, забавно тряхнув ушами, и скрылась за печью. Вообще-то я люблю кошек, но они не терпят запаха смерти.
Колдунья жестом указала мне на табурет и села напротив.
— Ты действительно хочешь избавиться от своего дара?
— Для меня это проклятье. Вы сможете помочь?
Она укоризненно покачала головой.
— Нет, не думаю, что есть способ.
— Но ведь все же есть?
Колдунья задумалась.
— Белый Волк, князь леса. Он единственный, кто может исполнить любое желание, но и плата будет соответствующей.
Я, конечно, знаю, что многие все еще верят в это, но чтобы здесь?
— А разве это не просто легенда?
— Я видела его. Он не тот, кем тебе кажется. Но ты поймешь это, лишь встретив его.
— И как мне его найти?
— Это невозможно. Он явится сам, если сочтет нужным. Иди.
Я так ничего и не понял из ее слов, но твердо уверился, что ждать от нее помощи бессмысленно. Как бессмысленно задерживаться в этом городе. Мне все сильнее хотелось покинуть его, и, если бы не Кен, я ни за что не остался бы здесь даже на час. Но этот пройдоха все же уговорил меня дождаться, пока он сходит по каким-то там делам, и Лейрану мы оставили уже вечером.
Я старался поглубже натянуть капюшон, прячась от мелкого, но крайне неприятного дождя. Я вообще не любил воду в любых ее проявлениях, но в этих краях дожди шли слишком часто, и даже мне приходилось с ними мириться. Мы ехали медленно, лошади глубоко увязали в жидкой грязи, которая здесь ошибочно именовалась дорогой. Я слишком погрузился в свои размышления, и промелькнувший за кустами огонек оказался для меня полной неожиданностью. От города мы отъехали уже достаточно далеко, и это наводило на некоторые подозрения. Еще один факел вынырнул из темноты. Слишком напоминает недавнюю картину… И опять возникло чувство опасности, холодными мурашками пробегающее по спине.
Они уже не таились, открыто окружая нас. Мундиры стражников хорошо освещены факелами, не спутать. И отступать уже некуда. Их больше, намного больше. Это так отвратительно, чувствовать свою безоружность. А вот Кен вовсе не выглядел обеспокоенным. Наоборот, его лицо озарилось какой-то маниакальной улыбкой, и глаза недобро заблестели, отражая огонь факелов. Интересно, он точно нормальный? Вот уж не думал, что когда-то окажусь в одной компании с психом…
Кажется, кругом огонь. Он ослепляет, я уже не различаю ничего, кроме смазанных фигур. Боль… она везде. Я не чувствую рук и ног, не могу пошевелиться. Смешно. Некромант, проигравший кучке имперских собак. И где он, этот Волк? Говорят, он был богом какого-то древнего племени, что давно кануло в лету. Теперь он забыт, и о нем помнит только одна сумасшедшая старуха. Я слышал, что смерть приходит даже за богами, и не сомневаюсь в силе своей госпожи. В конце концов, мне скоро предстоит убедиться в этом. Я давно не встречался с ней. Кто-то говорит, что она выглядит, как старуха в черном балахоне, кто-то – что она вечно юная девушка. Но уж я-то знаю, что у нее нет лица и нет возраста. Есть только темнота, есть голос, она бесплотна, но вполне осязаема. Надеюсь, она будет рада меня видеть…
Я жив? Пробуждение было отнюдь не из приятных. Голова кружилась, и сил совсем не было, будто из меня выкачали всю энергию. Первым, что я увидел, неохотно открыв глаза, был огонь. Живой и теплый. В чертогах госпожи его быть не может, значит, это еще не они. Рядом с костром обнаружился Кен, вполне веселый и целый, если не считать пары синяков и царапин, украсивших его физиономию.
- Крепко же ты спишь! – По обыкновению широко улыбаясь, протянул он. – Почему ты не использовал свою силу?
И почему он такой любопытный? Хотя… Меня сейчас больше интересует то, почему мы оба до сих пор живы, а невдалеке лежит живописная кучка того, что раньше было имперцами. Все больше убеждаюсь, что мой случайный попутчик отнюдь не обычный воришка, за которого себя выдает. И, самое неприятное, он уже знает, что я безоружен.
- Я не могу. Видишь ли, я эмпат.
— Что могло понадобиться здесь некроманту? — Голос чистый, без малейшего намека на хрипоту и скрипучесть. И очень проницательный взгляд, без сомнений, ответ она знала раньше, чем прозвучал вопрос, но именно от моих слов будет зависеть дальнейший разговор. Пришлось сказать правду.
— Я пришел за советом. Чтобы избавиться от проклятья.
Еще один многозначительный взгляд. Я уже почти забыл об этой игре глазами, излюбленной большинством магов. Только она, похоже, действительно пытается читать меня. Странно, мало кто не боится связываться с аурой некромантов, но, если я хоть что-то понимаю, эта женщина больше не умеет бояться.
— Что ж, заходи. Твой друг может подождать здесь.
Кен обиженно надулся, но промолчал. Видимо, понял, что ей лучше не перечить.
Комната чистая и светлая, совсем не похожая на кабинет моего учителя, где почти нет солнечного света и все вокруг покрыто толстым слоем пыли. Пестрая кошка недовольно фыркнула, забавно тряхнув ушами, и скрылась за печью. Вообще-то я люблю кошек, но они не терпят запаха смерти.
Колдунья жестом указала мне на табурет и села напротив.
— Ты действительно хочешь избавиться от своего дара?
— Для меня это проклятье. Вы сможете помочь?
Она укоризненно покачала головой.
— Нет, не думаю, что есть способ.
— Но ведь все же есть?
Колдунья задумалась.
— Белый Волк, князь леса. Он единственный, кто может исполнить любое желание, но и плата будет соответствующей.
Я, конечно, знаю, что многие все еще верят в это, но чтобы здесь?
— А разве это не просто легенда?
— Я видела его. Он не тот, кем тебе кажется. Но ты поймешь это, лишь встретив его.
— И как мне его найти?
— Это невозможно. Он явится сам, если сочтет нужным. Иди.
Я так ничего и не понял из ее слов, но твердо уверился, что ждать от нее помощи бессмысленно. Как бессмысленно задерживаться в этом городе. Мне все сильнее хотелось покинуть его, и, если бы не Кен, я ни за что не остался бы здесь даже на час. Но этот пройдоха все же уговорил меня дождаться, пока он сходит по каким-то там делам, и Лейрану мы оставили уже вечером.
Я старался поглубже натянуть капюшон, прячась от мелкого, но крайне неприятного дождя. Я вообще не любил воду в любых ее проявлениях, но в этих краях дожди шли слишком часто, и даже мне приходилось с ними мириться. Мы ехали медленно, лошади глубоко увязали в жидкой грязи, которая здесь ошибочно именовалась дорогой. Я слишком погрузился в свои размышления, и промелькнувший за кустами огонек оказался для меня полной неожиданностью. От города мы отъехали уже достаточно далеко, и это наводило на некоторые подозрения. Еще один факел вынырнул из темноты. Слишком напоминает недавнюю картину… И опять возникло чувство опасности, холодными мурашками пробегающее по спине.
Они уже не таились, открыто окружая нас. Мундиры стражников хорошо освещены факелами, не спутать. И отступать уже некуда. Их больше, намного больше. Это так отвратительно, чувствовать свою безоружность. А вот Кен вовсе не выглядел обеспокоенным. Наоборот, его лицо озарилось какой-то маниакальной улыбкой, и глаза недобро заблестели, отражая огонь факелов. Интересно, он точно нормальный? Вот уж не думал, что когда-то окажусь в одной компании с психом…
Кажется, кругом огонь. Он ослепляет, я уже не различаю ничего, кроме смазанных фигур. Боль… она везде. Я не чувствую рук и ног, не могу пошевелиться. Смешно. Некромант, проигравший кучке имперских собак. И где он, этот Волк? Говорят, он был богом какого-то древнего племени, что давно кануло в лету. Теперь он забыт, и о нем помнит только одна сумасшедшая старуха. Я слышал, что смерть приходит даже за богами, и не сомневаюсь в силе своей госпожи. В конце концов, мне скоро предстоит убедиться в этом. Я давно не встречался с ней. Кто-то говорит, что она выглядит, как старуха в черном балахоне, кто-то – что она вечно юная девушка. Но уж я-то знаю, что у нее нет лица и нет возраста. Есть только темнота, есть голос, она бесплотна, но вполне осязаема. Надеюсь, она будет рада меня видеть…
Я жив? Пробуждение было отнюдь не из приятных. Голова кружилась, и сил совсем не было, будто из меня выкачали всю энергию. Первым, что я увидел, неохотно открыв глаза, был огонь. Живой и теплый. В чертогах госпожи его быть не может, значит, это еще не они. Рядом с костром обнаружился Кен, вполне веселый и целый, если не считать пары синяков и царапин, украсивших его физиономию.
- Крепко же ты спишь! – По обыкновению широко улыбаясь, протянул он. – Почему ты не использовал свою силу?
И почему он такой любопытный? Хотя… Меня сейчас больше интересует то, почему мы оба до сих пор живы, а невдалеке лежит живописная кучка того, что раньше было имперцами. Все больше убеждаюсь, что мой случайный попутчик отнюдь не обычный воришка, за которого себя выдает. И, самое неприятное, он уже знает, что я безоружен.
- Я не могу. Видишь ли, я эмпат.